Imeminen lohduttaa pientä lasta ja tuo hänelle turvaa. Hän saa siis syödessään paljon muutakin kuin ravintoa ja läheisyyttä. Imemisen tarve vaihtelee: jotkut vauvat tahtovat pitää tutin tai peukalon suussa koko ajan, jotkut kaipaavat niitä vain silloin tällöin tai eivät lainkaan.
Kaikilla vauvoilla on syntyessään imemisheijaste. Tämä elintärkeä refleksi varmistaa ravinnonsaannin, ja jotkut vauvat harjoittelevat imemällä peukaloa jo kohdussa. Imemisen tarpeen ja imemisheijasteen vuoksi tutista tulee monelle lapselle tärkeä lohduke. Kaikki vauvat eivät kuitenkaan halua imeä tuttia, eivätkä kaikki vanhemmat halua antaa tuttia vauvalleen. Tutin käytöllä ja käyttämättä jättämisellä on molemmilla omat hyvät ja huonot puolensa, joten on parasta tunnustella, mikä toimii juuri omalle perheelle.
Suositukset tutin käytöstä ovat muuttuneet, koska se vaikuttaa ehkäisevän jossain määrin kätkytkuolemia. Aiemmin neuvottiin odottamaan muutama viikko ennen tutin antamista vastasyntyneelle, mutta nyt ajatellaan toisin. Siitä, miten pian antaa vastasyntyneelle tutti ja vaikuttaako se imetykseen, ollaan montaa mieltä. Lisäksi kaikki lapset ovat erilaisia, joten varmoja neuvoja on vaikea antaa. Jos kuitenkin haluaa imettää ja saada imetykseen mahdollisimman hyvän alun, tuttia ei ehkä kannata antaa, ennen kuin vauva on oppinut hyvän imuotteen.
Voiko tutin puhdistaa nuolaisemalla sitä, ja onko se oikeasti keitettävä niin tiheään kuin pakkauksessa lukee? Kaikki suhtautuvat tutin puhdistukseen hieman eri tavoin, ja se on pitkälti mielipideasia. Tutti kannattaa kuitenkin steriloida ennen käyttöönottoa ja ehkä myös tasaisin väliajoin flunssakauden aikana. Lisäksi tutit on hyvä steriloida usein, jos lapsella on suussa sammas, sillä muutoin sienitulehdus voi levitä rintoihin imetyksen yhteydessä. Muista aina puristaa tutin sisään jäänyt lämmin vesi pois ja tarkistaa huolellisesti, että tutti on ehjä. Joitakin tutteja ei saa steriloida keittämällä. Tällöin voi riittää, jos tutin päälle kaadetaan kiehuvaa vettä ja sen annetaan kuivua – noudata pakkauksen ohjeita.
Tuteilla on tapana paitsi hävitä jälkeä jättämättä, myös päätyä vähän väliä lattialle. Kun niin käy, voi olla mukavaa huuhdella tutti ennen sen antamista takaisin vauvan suuhun, mutta toimi niin kuin sinusta tuntuu hyvältä.
Kuinka kauan tutti pysyy hyvänä? Muista, että myös lapsen lempitutti kuluu ajan myötä, ja rikkinäinen tutti voi olla tukehtumisriski. Siksi sinun on aina tarkistettava, että tutti on ehjä: vedä imuosasta ennen kuin annat tutin vauvalle. Imuosassa ei saa myöskään olla reikiä tai repeämiä, joita tulee herkästi, jos lapsi puree tuttia. On myös tärkeää noudattaa valmistajan ohjeita siitä, kuinka usein tutti pitää vaihtaa, minkä ikäiselle kyseinen tutti sopii ja miten se tulisi säilyttää.
Usein peukalon imemistä on hieman hankalampi hallita kuin tutin, koska se on jatkuvasti mukana. Juuri siksi peukalo on lapselle helppo ja kätevä lohduke, josta eroon pääseminen on vaikeampaa. Vanhemman ei kuitenkaan kannata turhaan kerätä kierroksia peukalon imemisen vuoksi. Kuten todettu, se loppuu yleensä itsestään ajan myötä. Jos lapsi tahtoo imeä peukaloa, hän voi saada siitä valtavasti lohtua aivan kuten tutistakin. Se voi kuitenkin valitettavasti vaikuttaa hampaiden asentoon, joten asiasta on hyvä jutella hammaslääkärin kanssa. Joskus myös peukalon iho voi kärsiä, kun se on jatkuvasti märkä. Yritä antaa iholle ilmakylpyjä ja hoitaa sitä – sekä selittää lapselle, että peukalo tarvitsee välillä vähän omaa rauhaa.
Faktantarkistus: Kristiina Malmström, lastenlääkäri