Kenties tahtoisit tarjota kasvisruokaa lapsille, koska olet itse kasvissyöjä – tai kenties olette siirtymässä kasvisruokavalioon koko perheen voimin. Olipa tausta mikä hyvänsä, lapsen voi vallan mainiosti kasvattaa kasvisruokavalioon.
Sekaruokaan verrattuna kasvisruoka sisältää usein enemmän vihanneksia ja kuituja ja sen rasvatasapaino on parempi. Lasten kasvisruokavaliolle on siis hyvät perusteet. Kasvispainotteinen tai kokonaan kasvipohjainen ruokavalio hyödyttää terveyden lisäksi myös lompakkoa ja ilmastoa.
Moni arvelee, että vaikeinta kasvisruoan laittamisessa olisi oikean kasviperäisen proteiinin löytäminen. Se ei kuitenkaan yleensä tuota ongelmia, sillä proteiinia sisältävät muutkin kuin eläinkunnan tuotteet: esimerkiksi pavut, herneet, linssit, quorn, kvinoa ja tofu. Sen sijaan lapsen kasvisruokavalion kokoamisen haasteena voi olla riittävän energiansaannin turvaaminen. Lapsi nimittäin tarvitsee paljon energiaa kasvaakseen ja kerätäkseen painoa. Lapsen maha kuitenkin täyttyy nopeasti, joten hän ei jaksa syödä suuria annoksia. Liha, kananmuna ja rasvainen kala ovat käteviä energianlähteitä, koska ne sisältävät runsaasti energiaa grammaa kohden eikä niitä tarvitse syödä paljon.
Mitä enemmän ruoka-aineita jätetään pois, sitä tärkeämpää on varmistaa, että lapsi saa riittävästi tärkeitä ravintoaineita korvaavista ruoka-aineista tai vitamiineilla ja kivennäisaineilla täydennetyistä tuotteista. Jos haluat, että lapsi syö vegaanisesti, sinun on perehdyttävä ravitsemukseen erityisen huolellisesti. Lapsen vegaaniruokavalioon on lisättävä vieläkin enemmän vitaminoituja ja kivennäisaineilla täydennettyjä elintarvikkeita, ja hän tarvitsee myös joitakin ravintolisiä – kuten B12-vitamiinia.
Kiinteään ruokaan totuttelu ja hieman isompiin annoksiin siirtyminen sujuvat samaan tapaan huolimatta siitä, syökö lapsi eläinperäisiä tuotteita. On kuitenkin muistettava heti alusta saakka antaa lapselle elintarvikkeita, joihin on lisätty ravintoaineita, joita hän ei saa riittävästi kasvipohjaisesta ruoasta, kuten kalsiumia ja rautaa. Kuten muulloinkin, joitakin ruoka-aineita tulee välttää lapsen ensimmäisen elinvuoden aikana ja joitakin olisi hyvä tarjota mahdollisimman varhain, koska altistus vähentää allergian kehittymisen riskiä. Tästä aiheesta voit lukea lisää artikkelista Lasten ruokasuositukset – 20 hyvää neuvoa.
Lapsen kasvisruokavalion aloittamisen ei tarvitse olla erityisen hankalaa. Tässä hyviä käytännön vinkkejä keittiöön:
Pääsääntöisesti kyllä. Vegaaninen ruokavalio ei katso ikää. On kuitenkin ihmisiä, joille täysvegaanius ei sovi, koska he eivät saa täysin kasviperäisestä ruokavaliosta riittävästi ravintoa ja energiaa. Tämä koskee esimerkiksi lapsia, joiden paino ei nouse odotetusti sekä lapsia, joilla on paljon ruokavaliota rajoittavia allergioita. Tällaisissa yksittäistapauksissa on aina keskusteltava lapsen lääkärin kanssa. Kasvisruokavaliota lapselle harkitsevat vanhemmat hyötyvät varmasti myös ravitsemussuunnittelijan vastaanottokäynnistä.
Faktantarkistus: Kristiina Malmström, lastenlääkäri